M13 - Great Globular Cluster in Hercules

M13, il grande ammasso di Ercole, è uno degli oggetti più belli dell'emisfero settentrionale. Dista da noi 23.000 anni luce; la maggior parte delle stelle che lo compongono sono adulte o già vecchie, e si stima che l'ammasso abbia un'età di circa 13 miliardi di anni. Contiene più di 30.000 astri entro la 21ª magnitudine, mentre la totalità delle stelle contenute sarebbero oltre un milione, in un diametro di soli 360 anni luce. Si può osservare con binocoli o piccoli telescopi come una debole macchia lattiginosa, ma con telescopi da 20 cm, sotto un buon cielo, diventa uno degli ammassi globulari più belli, permettendo di risolvere già a bassi ingrandimenti almeno trenta stelle, e almeno cinquanta a ingrandimenti più alti.