M106

Costellazione dei Cani da Caccia. A circa 2° a sud della stella 3 Canum Venaticorum, posta pochi gradi a sud di Phecda, una stella dell'asterismo del Grande Carro, si trova la galassia M106, conosciuta anche come NGC 4258. La forma di questa galassia ricorda quella di Andromeda, pur con una diversa angolazione: si tratta di un esempio di “galassia di Seyfert”, che ospita molto probabilmente un buco nero supermassiccio nel suo nucleo, la cui massa è stimata in 36 milioni di masse solari concentrate in una zona con un diametro tra 1/24 e 1/2 di un anno luce. La distanza stimata dalla Terra è di circa 21-25 milioni di anni luce, e la galassia si sta allontanando da noi alla velocità di 537 km/s. Nella foto compaiono altre galassie, tra cui NGC 4217, un bell'esempio di galassia a spirale vista di taglio, che si trova a circa 60 milioni di anni luce da noi.